Stammen som försvann

En undersökning om det finlandssvenska folkstamsbegreppet

Abstract

Artikeln undersöker begreppet folkstam som benämning på den svenskspråkiga befolkningen i Finland, med fokus på dess användning och gradvisa försvinnande från offentligheten under efterkrigstiden. Syftet är att revidera tidigare forskning som hävdat att det finlandssvenska folkstamsbegreppet förlorade sin relevans kort efter andra världskriget till följd av att begreppet blev förknippat med de tyska nationalsocialisternas brott mot mänskligheten. Genom en kombination av fjärr- och närläsning av digitaliserade svenskspråkiga dagstidningar samt politiska program blottlägger studien att begreppet var i aktivt bruk i den finlandssvenska offentligheten fram till mitten av 1960-talet. Det användes brett inom olika politiska läger och i varierande sammanhang, från Svenska folkpartiets partiprogram till predikningar. Artikeln gör gällande att begreppet inte försvann genom en direkt ideologisk eller moralisk diskreditering, utan snarare som en följd av samhälleliga förändringar, generationsskiften samt ökad tvåspråkighet och öppenhet mot det finska Finland bland finlandssvenskarna under efterkrigstiden. Den etniskt särskiljande beteckningen blev otidsenlig som finlandssvenskt samlingsbegrepp i ett alltmer finskt samhälle där formell språkfred rådde. Studien visar även att begreppet användes i tillbakablickande eller fossiliserad bemärkelse efter att det förlorat sin ideologiska bärkraft i finlandssvensk retorik, men numera är det sannolikt så gott som helt bortglömt bland den svenskspråkiga befolkningen i Finland.